Am Vorabend von Jom Kippur warteten alle in der Synagoge darauf, dass der Alter Rebbe das Zeichen für den Beginn des Kol Nidrei gab. Der Rebbe trug seinen speziellen Jom-Kippur-Kittel und hatte seine Tallit über den Kopf gehoben. Die ganze Gemeinde blickte auf ihn, während er in Gedanken versunken dastand. Plötzlich legte er Tallit und Kittel ab und verließ rasch die Synagoge.
Verdutzt blieben die Chassidim sitzen und warteten auf seine Rückkehr. 10 Minuten vergingen, dann 20 Minuten, eine halbe Stunde ... Wohin war der Rebbe gegangen? Warum war er am heiligsten Tag des Jahres nicht in der Synagoge? Mehr als zwei Stunden vergingen, bis der Rebbe zurückkam. Eilig zog er seinen Kittel und seine Tallit an und gab das Zeichen für den Beginn des Gebetes.
Später erfuhren die Chassidim, wo der Rebbe gewesen war. Am Rande von Liadi lebte eine junge Frau, die eben ein Kind geboren hatte. Ihr Mann befand sich auf Geschäftsreise, und sie war mit dem Neugeborenen allein. Alle ihre Nachbarn waren in der Synagoge, niemand kümmerte sich um sie. Es war kalt, und im Haus gab es kein Brennholz. Sie hatte nicht die Kraft, Holz aus dem Wald zu holen und zu hacken. Darum froren Mutter und Kind unter der Decke. Da sie vor dem Fasten nicht hatte kochen können, war sie zudem hungrig.
Als der Alter Rebbe das Haus betrat, griff er sofort nach einer Axt, ging hinaus und fällte einen Baum. Dann hackte er die trockenen Äste klein und trug sie als Brennholz ins Haus. Dort zündete er ein Feuer an und bereitete eine Suppe für die Frau. Erst nachdem sie gegessen hatte, kehrte er in die Synagoge zurück.
Warum verstieß der Rebbe gegen die Gebote des heiligsten Tages im Jahr? Und warum tat er es selbst? Hätte er jemanden gebeten, der Frau zu helfen, wäre seine Bitte selbstverständlich gerne befolgt worden. Nun, es gibt etwas, was G–tt noch wichtiger ist als Jom Kippur: das Leben eines Juden. Weil das Leben einer jüdischen Mutter und ihres Kindes bedroht war, dachte der Alter Rebbe keinen Augenblick an die Heiligkeit des Tages – er ging hinaus, um die Frau zu retten. Und warum erkannte ausgerechnet der Alter Rebbe die Not der Frau? Weil er ein heiliger Mann war und daher mehr sah als alle anderen.
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